LABORAL - CENTRO DE ARTE Y CREACIÓN INDUSTRIAL

La historia del edificio se remonta a 1945. Ese año se decide la creación de un Orfelinato Minero para acoger a los hijos de trabajadores fallecidos en accidentes laborales. Recibiría el nombre de Fundación José Antonio Girón, por entonces ministro de Trabajo, quien lo declara como "obra de urgente ejecución" con las siguientes características: residencia para 1.000 alumnos, talleres industriales, instalaciones deportivas, granja-escuela para atender las necesidades de los alumnos y el aprendizaje de las labores agrícolas, así como suficiente extensión de terreno para los cultivos. También habría alumnos externos.

Los terrenos adquiridos por la Fundación, en la carretera de Gijón a Villaviciosa, alcanzaron la superficie de 1.544.572 m2, de los que 381.551 m2 se consiguieron mediante el trámite de expropiación forzosa. Una superficie complementaria de 1.464.300 m² se adquirió para la Granja Lloreda, en El Infanzón.

Se encargó su construcción a un equipo de arquitectos dirigido por el madrileño Luis Moya Blanco y formado, además, por su hermano Ramiro Moya Blanco, el gijonés José Marcelino Díez Canteli, y Pedro Rodríguez A. de la Puente. Los mejores técnicos de la época se ocuparon de las diferentes especialidades que el proyecto demandó. Los jardines fueron diseñados por Javier de Winthuyssen, que era el Inspector Nacional de Parques y Jardines Artísticos; el proyecto de granja agronómica se encargó al ingeniero agrónomo Gabino Figar; las esculturas fueron realizadas por Manuel Álvarez Laviada y Florentino Trapero; y los mosaicos, por Santiago Padrós, sobre trabajos del pintor sevillano Joaquín Valverde.

En el transcurso de las obras, el Ministerio de Trabajo decide crear Universidades Laborales para la formación profesional de los jóvenes, siguiendo un modelo de enseñanza técnica adaptado y asimilado de los institutos técnicos de Estados Unidos y Reino Unido. El Orfelinato Minero acaba transformándose así en la Universidad Laboral de Gijón. La enseñanza y dirección del centro se encomendó a la Compañía de Jesús y la intendencia se encargó a las monjas clarisas.

En 1978 se sustituye a los jesuitas y se entrega la dirección a personal docente de las Universidades Laborales. Años después, también se rescindió el convenio con las monjas.

En 1979, las Universidades Laborales pasan a convertirse en centros de enseñanza integrada, y en 1996 pasa a denominarse Instituto de Enseñanza Secundaria Universidad Laboral, con 2.250 alumnos.